在現代生活節奏加快的同時，如何維護身體健康，保持年輕活力成為了我們的首要課題。近期，一種名為蝦青素（Astaxanthin, AST）(也有人翻譯作蝦紅素) 的天然抗氧化劑受到了大家的關注。最新的研究發現，蝦青素不僅有優異的抗氧化能力，而且對抗衰老有著神奇的效果。今天，讓我們一起探索這一強大的“抗衰老戰士”。
蝦青素，是一種屬於葉黃素類的類胡蘿蔔素，與β-胡蘿蔔素、葉黃素、玉米黃素等都有著許多相似的代謝和生理功能。然而，由於其獨特的分子結構，蝦青素展現出了強大的抗氧化特性，並且被證明對於對抗由氧化損傷引起的各種疾病如肥胖、高血壓、癌症和黃斑部病變都有益處。因此，蝦青素已成為功能性食品和飲品中重要的保健成分。
但是你可能不知道，蝦青素存在不同的立體異構體，而這些異構體對抗氧化和抗衰老的活性也有所不同。最新研究發現，蝦青素的3S,3'S型態在化學和細胞抗氧化試驗中展現出最強的活性。而當給線蟲（Caenorhabditis elegans）餵食含有S型、R型和混合型蝦青素的食物時，這些線蟲的壽命分別增加了27.61％、25.25％和22.69％。值得一提的是，這三種蝦青素對線蟲的生理功能並無不良影響。研究還發現，蝦青素的攝取降低了細胞內的活性氧積累，從而延長了生物的壽命。
這項研究為我們提供了關於不同蝦青素抗氧化和抗衰老活性的機制性信息，這對於在功能性食品中合理利用蝦青素具有重要意義。換句話說，當我們選擇含有蝦青素的產品時，我們需要更多地考慮到其立體異構體類型。
然而，當前市面上的蝦青素補充品多是混合型蝦青素，如果我們想要充分利用蝦青素的健康效果，尋找具有高S型蝦青素含量的補充品是一個好方法。例如，血紅球藻（Haematococcus pluvialis）是一種主要產生S型蝦青素的生物。
在未來，我們期待有更多的研究能幫助我們更深入地了解蝦青素的抗氧化和抗衰老機制，並探索如何最有效地利用這種強大的抗氧化劑。不管怎麼說，一個關於飲食與健康的新視界正在向我們揭示，那就是：吃對食物，就能夠擁有健康和長壽。
參考文獻 https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1756464616301232
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